As minhas
memórias de infância remetem para os serões à lareira, quando a minha avó Maria
Lourenço me contava histórias familiares.
Nessas histórias,
o meu bisavô Joaquim da Graça era um carpinteiro pobre, viúvo em 1888 aos
trinta e cinco anos de idade e pai de dois filhos vivos, (a minha avó de sete
anos e o irmão Joaquim de quatro), que se casou, em 2ªs núpcias, com uma jovem casaleira
de 20 anos de idade, a qual tratava mal os enteados órfãos e não tinha jeito
para cozinhar.
Este segundo
casamento do meu bisavó durou até ao seu falecimento e frutificou, tendo dele nascido,
ao longo de 20 anos, pelo menos sete filhos dos quais seis chegaram a adultos e
só uma, Júlia que casou com Luís Gomes, dito Francelino, tem atualmente descendência na Ataíja.
Dos demais, uma
Maria faleceu jovem, um Joaquim emigrou para a Argentina e não mais houve
notícias dele, um António casou nos Milagres e dele há descendência, um João,
de alcunha Redondo, foi sapateiro, casou na Ataíja e faleceu sem descendência.
Os dois mais
novos, mais novos, aliás, do que a sobrinha mais velha, Manuel, o Mariola
nasceu em 23-11-1908, tinha o pai 55 anos, no mesmo ano da sua sobrinha Maria
(Papoila) e Maria, a Marreca, ficaram solteiros, não tiveram
descendência e viveram na Rua de Trás na casa que já era de seus pais e está
hoje absolutamente arruinada e prestes a desaparecer.
O meu bisavô,
como aliás o seu pai, diferentemente da generalidade dos seus conterrâneos que
naquele tempo eram analfabetos, sabia ler e escrever e também os seus filhos
homens o souberam.
Certamente que esse
facto de saber ler e escrever terá sido uma das razões que justificaram a nomeação,
em 1906, de Joaquim da Graça como Cabo de Polícia.
E, aqui chegados,
importa saber duas coisas: o que era um Cabo de Polícia e quem era o Joaquim da
Graça que foi nomeado Cabo de Polícia.
O Cabo de
Polícia, a que eu na Ataíja sempre ouvi chamar Cabo de Ordens – os mais velhos
recordar-se-ão que Alfredo Ângelo da Silva foi o último Cabo de Ordens – era o
representante local do Regedor, a autoridade policial da aldeia.
As funções do
Cabo de Polícia e os requisitos da sua nomeação constavam da Lei de 4 de Maio
de 1896, que aprovou o Código Administrativo que ao tempo (1906) vigorava[i].
A administração
do território baseava-se, por um lado, em municípios e paróquias de base
eleitoral, governados respetivamente por uma câmara municipal e uma junta de
paróquia que, por outro lado, estavam sujeitos a uma tutela governamental muito
forte e próxima, assente em cada distrito no Governador Civil, nos municípios no
Administrador do Concelho e nas paróquias no Regedor que era coadjuvado por
Cabos de Polícia em número fixado pelo Governador Civil.
O serviço de Cabo
de Polícia era gratuito e obrigatório e abrangia a totalidade da freguesia mas,
na prática os Cabos de Polícia eram residentes nas aldeias mais importantes e o
seu serviço cingia-se à aldeia.
Como coadjuvantes
do Regedor cabia-lhes um alargado leque de funções de polícia, que aqui não importa
especificar, das quais a mais relevante e à qual não havia maneira de se eximirem,
era a nomeação dos homens que deviam carregar o morto até ao cemitério.
De facto, naquele
tempo não eram uso grandes cortejos de
acompanhamento dos funerais. Em regra as mulheres ficavam em casa a chorar
(como ainda hoje acontece nos países do Médio Oriente) e dos homens, apenas os
que haviam de carregar o caixão e, eventualmente, algum parente mais próximo, integrava
o cortejo fúnebre.
Ora, transportar um caixão em ombros, por maus
caminhos, durante três, quatro ou até sete quilómetros, como era o caso dos
Moleanos, era tarefa para que, em regra, não havia voluntários. Cabia ao Cabo
de Polícia, que conhecia a sua aldeia, designar de entre os homens válidos aqueles
que deveriam transportar o morto até à Igreja paroquial e daí ao cemitério, o
que devia ser feito de acordo com regras
de rotatividade equitativas e compreensíveis.
Parecerá estranho
aos mais novos que as coisas se passassem como descrevo no parágrafo anterior.
Mas, era mesmo assim. Lembro-me de os caixões serem transportados em ombros até
Aljubarrota e de ter sido comprada – julgo que nos inícios dos anos sessenta - uma
carreta que tornou a tarefa substancialmente mais fácil. Como me lembro da luta,
aliás longa, dos Moleanos para conseguir autorização para a construção do seu
próprio cemitério, precisamente para evitar a excessiva dureza da realização
dos funerais em Aljubarrota.
Em 1906 e por muito tempo depois disso, o serviço de transporte do defunto era
obrigatório e gratuito, sendo no entanto tradição que os transportadores
gozassem, após o funeral, de uma merenda paga pela família do falecido. Quando
eu era jovem ainda as coisas se passavam assim e a merenda era tomada nos
fundos da taberna do Joaquim do Álvaro, onde agora o filho deste, o Torcato,
tem o seu café.
Nos termos do
artº 305º do referido Código Administrativo, os cabos de polícia eram nomeados
de entre os soldados licenciados para a reserva, de entre os mancebos
recenseados e sorteados para o serviço militar que não tivessem sido
necessários para o preenchimento dos contingentes ou que podendo ser
necessários ainda não tivessem sido chamados.
Quem era, então,
o Joaquim da Graça que foi nomeado Cabo de Polícia em 1906?
O Código
Administrativo dizia que os cabos de polícia eram nomeados de entre os soldados
licenciados para a reserva e a lei que em 1869 criou o serviço militar
obrigatório não remunerado, dispunha que esse serviço era por cinco anos,
findos os quais os militares passavam a uma segunda linha, ou primeira reserva
e, depois, para a reserva territorial até completarem 50 anos.[ii]
O meu bisavô Joaquim
da Graça, nascido em 1853, tinha 53 anos em 1906 e, portanto, já não podia ser
nomeado cabo de polícia.
Logo, o nosso
Cabo de Polícia só pode ter sido o seu filho Joaquim, nascido em 29 de Setembro
de 1884 e que à data da nomeação estava a pouco mais de um mês de completar os
22 anos e nessa data seria um mancebo recenseado
e sorteado para o serviço militar.
Serviço militar
para o qual, aliás, veio posteriormente a ser chamado.
Nessa altura o
Joaquim da Graça tinha namorada e estaria convencido de que já não seria
chamado ao serviço militar obrigatório e, por isso, começou a construir a sua
casa.
O inopinado
chamamento à tropa provocou-lhe grande desgosto e, chegado ao quartel, ensimesmado,
num dia frio de inverno chorou copiosamente com a cara encostada a um portão de
ferro gelado, adoeceu e morreu.
Assim mo contou a
minha avó que nas suas orações da noite nunca esquecia esse infeliz irmão que,
aliás, sempre chamava de Joaquim Lourenço.
O Alvará de
nomeação de Joaquim da Graça como Cabo de Polícia foi, durante muitas décadas, religiosamente
guardado no fundo de uma arca pela sua meia-irmã, a minha tia-avó Maria Marreca
A casa que construiu
mas nunca habitou é hoje a minha sala.
[i] A Legislação Régia pode ser
consultada on line, no site da Assembleia da República, em parlamento.pt
